Дерек Лэм – выходец из семьи китайцев, родившийся в 1967 году в Сан-Франциско, Калифорния. Его бабушка и дедушка владели швейной фабрикой в Сан-Франциско, где отшивали свадебные наряды, а родители импортировали одежду из стран Азии, немудрено, что Дерек избрал путь дизайнера.

1990 год - начало работы в Доме моды Майкл Корс после окончания школы дизайна Парсонс.
1994 год - получает приглашение работать дизайером и переезжает в Гонконг.
Через 4 года возвращается в Michael Kors на должность арт-директора линии KORS.
2002 год - решение работать на себя. Вместе с партнером Яном-Хендриком Шлотманом Дерек прокладывает путь на подиум Olympus Fashion Week. Байеры из Barney’s и Bergdorf Goodman тут же закупают коллекцию.
В сентябре 2003 года Дерек дебютирует на Нью-Йорской Неделе Моды с собственной маркой Derek Lam.

Солируют лёгкие, летящие шёлковые платья, изящные куртки из кашемира, широкие брюки из тонкой шерсти, коллекция в мягких, пастельных красках.

2004 год - награда фонда моды «Ecco Domani». В этом же году он номинирован на премию CFDA «Vogue Fashion Fund» для молодых дизайнеров.
2005 год - премия CFDA «Swarovski Perry Ellis», запуск полной линии одежды и в дополнение линия обуви и аксессуаров. Отличительные черты марки Derek Lam - хрупкость и сексуальность.
2007 год - стал дизайнером года по версии CFDA (Council of Fashion Designers of America), отмечен как «Лучший дизайнер аксессуаров». В этом же году Дерек получил пост арт-директора модной марки Tod’s. Для этой фирмы он работал над линией одежды, коллекциями обуви и аксессуаров. Вещи pret-a-porter в молодёжном духе, но за основу взяты классические приёмы и формы.
2010 год - открытие сайта марки Derek Lam.
2011 год - выкупил компанию у ее предыдущего владельца Labelux и объявил о запуске демократичной линии собственной марки под названием 10 Crosby Derek Lam для женщин от 20 до 45 лет. Цены значительно ниже,чем в основной коллекции Derek Lam.
2012 год - коллекция 10 Crosby Derek Lam, включающая не только одежду, но и обувь, выпуск круизной коллекции .

Дерек в своих творениях делает акцент на женственность, чувственность и легкость, свободный крой, несложный фасон. Для него важно качество и отсутствие раздробленности в дизайне. Коллекции чаще в стиле 70-х годов с утонченными силуэтами и плавными линиями, но вещи выглядят актуально за счёт адаптации современных технологий при разработке эскизов, подборе материалов и фасонов.